沈嘉禄是一个很早就关注底层社会老百姓日常生活的作家，他笔下的小人物，虽然身披一层浅灰色的惆怅，却为读者观察真正的上海人提供了鲜活的样本。除小说之外，沈嘉禄的散文也一如既往地关注社会底层民众的生活状态与精神诉求，还有个人的艺术品味。这本新作《上海人活法》也不例外。

    该书分两块对上海人进行了解读。一块锁定在计划经济时代，描绘了上海人为改善自己的生活质量，保持一个城市人的尊严而作的种种努力。上海人在尴尬场面、逼仄空间、经济拮据中表现出来的生活智慧，他们的生活方式，包括穿衣、吃饭、居家环境及人情世故等，在很长时间里是很多人的榜样。书中《上海人节约的N种细节》、《上海人，感觉不要太好》、《上海人的禀赋与性格缺陷》、《螺蛳壳里做道场》等篇什，绘声绘色地解读了上海人的某种天赋，读了让人拍案叫绝，又感慨万千。

    另一块放在改革开放后经济快速发展的大背景下，此时的上海人，生活空间和消费能力已大有改善，但随之而来市井文化层面的变化，道德秩序与观念的紊乱，多少让人有点失落。作者没有简单地进行批判，而是解剖式地将细节陈列在读者眼前，孰是孰非，一目了然。书中有一篇《怀旧，上海人的心理按摩》，相当深刻地分析了当下上海人的某种失落情绪以及文化背景，可看作是一份对上海人群体性性格分析的报告。而同时，沈嘉禄对新上海人的进取精神表示由衷赞叹，认为他们给上海注入了活力，也提供了文化碰撞的机会，对上海的原住民将造成很大的压力，他希望这种压力能够转化为动力。作为一个上海作家，他的这种态度，其实也是上海城市精神的一种体现吧。